1975-76 : meilleur club amateur

Un recrutement efficace.
Le Stade Malherbe retrouve la deuxième division et le recrutement est prometteur. En défense, on fait appel au centre à Daniel Solas, qui a joué en division 1 à Angoulême, à Paris SG et Paris FC, et qui vient de Bastia, et sur le flanc au jeune Bernard Jeannette. Celui-ci était stagiaire au Stade de Reims, avec lequel il a joué en division 1 mais il est originaire d'Isigny où il avait été repéré par Célestin Oliver. Ilbert est quant à lui reconverti au poste d'arrière latéral. L’ailier ébroïcien Jean-Michel Jacobs se joint également à l’effectif pour plusieurs années. C'est un jeune joueur déjà expérimenté puisqu'il avait joué en division 2 contre Caen en 1971/72. Un autre jeune, milieu offensif côté gauche, est recruté : Philippe Tranchant était stagiaire à Valenciennes mais sa carrière avait commencé à Argentan d'où il avait rallié Saint-Etienne pour être international cadets sous la direction de Michel Hidalgo.
Un grand joueur à Caen.
L'attaque voit en fait surtout l'arrivée de l'international yougoslave (vingt-sept sélections) Bojidar (Bojko) Antic venant d’Angers où il a marqué seize buts en 1974/75, dix-huit en 1973/74 et joué la coupe d’Europe en 1972/73. Contacté par Burgos en Espagne, il avait essuyé un refus du gouvernement de son pays à cause de Franco et se retrouve ainsi à Caen.
Des Malherbistes à l'ASPTT.
A l'inverse, Lecampion et Gouverneur vont rejoindre Gaucher, Lebarillier et Bigeon à l'ASPTT Caen, équipe dirigée par l'ancien Malherbiste Michel Ade, et qui vient d'accéder à la division 3. Patrick Chau  partira à Lisieux à la fin de 1975.
 

Transferts
Arrivées	Jacobs (Evreux), Antic (Angers), Solas (Bastia), Jeannette (Reims),  Tranchant (Valenciennes), Chau (Lisieux)
Départs	Lecampion (PTT Caen), Gouverneur (PTT Caen), Guilhen

Antic signe son arrivée.
Caen commence avec un lourd revers 5-1 à Angoulême où pourtant Antic avait ouvert le score. Privé pour les premiers matches de Pottier remplacé par Tranchant et de Carreau dont Bandzwolek puis Mouilleron occupent le poste de milieu défensif, Malherbe remporte son premier succès à Dunkerque à la quatrième journée. Avec les rentrées des deux absents, l'équipe se stabilise alors autour de sa configuration type et atomise Sedan 5-0 avec quatre buts d'Antic.
 

CAEN-SEDAN 5-0 (Antic 4, Jacobs)

Douville; Ilbert, Lunel, Solas, Jeannette; Carreau, Pottier, Bouffandeau; Jacobs, Lhoste, Antic

Son efficacité dépasse alors de loin celle d'un simple promu et la réception du leader Rennes, qui montera en fin d'exercice, montre que le public suit. Devant 8500 spectateurs, Malherbe livre un match spectaculaire et revient deux fois au score, la seconde grâce à Antic à cinq minutes de la fin. Malgré la victoire ponctuelle, l'expulsion de Pottier à Cholet pénalise le SMC pour les deux matches suivants, notamment à Rouen qui gagne 2-1.

Un promu sur le podium.
Cependant, un éclatant succès 4-0 face à Malakoff, avec un triplé de Jacobs, inaugure une série remarquable. Ce sont d'abord trois victoires d'affilée qui amènent l'équipe à la troisième place avant le déplacement à Laval, devenu leader. En Mayenne, les Caennais frôlent l'exploit. Malgré l'expulsion de Jeannette, Antic ouvre le score mais Laval réussit à égaliser à deux minutes de la fin. Douville sauve ensuite son équipe à Amiens (2-2) et Malherbe finit les matches aller sur le podium, à égalité avec Lorient.
L'exploit à Rennes.
L'invincibilité se prolonge avec le début des matches retour : cinq victoires consécutives, avec notamment un cinglant 4-1 à Sedan où Lhoste réalise à son tour un triplé. Caen est alors invaincu depuis quatre mois mais cède à Lorient 1-0 sans avoir démérité. Peu après, l'équipe réalise l'exploit à Rennes qui a repris la tête. Après l'ouverture du score par les Bretons, Lhoste égalise et en seconde période, centre pour Antic qui reprend victorieusement. C'est la première défaite à domicile de Rennes et Caen est toujours troisième, place consolidée par deux victoires.
 

RENNES-CAEN 1-2 (Lhoste, Antic)

Douville; Moulinet, Lunel, Solas, Jeannette; Carreau, Pottier, Bouffandeau; Jacobs, Lhoste, Antic

Un final difficile.
Malheureusement, après un revers à Rouen, le SMC craque en restant six matches sans gagner, qui plus est avec cinq défaites. Antic est blessé au genou et l'équipe en entier est fatiquée et émoussée. Le retour du Yougoslave pour la réception au sommet de Laval ne suffit pas pour vaincre le dauphin. Devant 6000 spectateurs, les Mayennais s'imposent 2-0 malgré un tir sur la barre de Lhoste.
 

Photo : X  (fournie par Alain Douville)

Debout : Douville, Carreau, Lunel, Solas, Moulinet. Accroupis : Jacobs, Pottier, Lhoste, Théault, Bouffandeau, Antic.

CAEN-LAVAL 0-2

Douville; Moulinet, Lunel, Solas, Carreau; Théault, Pottier, Bouffandeau; Jacobs, Lhoste, Antic

Pas de bonus malgré des attaquants efficaces.
Les Malherbistes trouvent cependant les ressources pour conclure victorieusement contre Angoulême et terminent à une honorable sixième place. C'est malgré tout l’instauration du bonus pour plus de trois buts d'écart qui prive l’équipe de la troisième place occupée jusqu'à cinq journées de la fin  et qu’un décompte normal de points lui attribuait. Le duo Lhoste-Antic a fonctionné à merveille en attaque, le Yougoslave finissant meilleur buteur du groupe avec vingt-deux buts, devant son compère qui en compte vingt. Sur l'aide droite, Jacobs aura quant à lui conclut à sept reprises, le trio offensif comptabilisant ainsi 49 buts sur les 54 de l'équipe ! En coupe de France, Caen subit une désillusion en s'inclinant 2-0 contre Dunkerque à Amiens en trente-deuxièmes de finale pendant la période faste du championnat. Bien entendu, la moyenne des spectateurs a nettement augmenté, s'élevant à 3361.
 

Effectif
Gardien	Douville, Fossard
Défenseurs	Jeannette, Lunel, Moulinet, Solas, Ilbert, Chau, Lefèvre, Mouilleron, Desbouillons, Pellerin
Milieux	Carreau, Pottier, Bouffandeau, Théault, Bandzwolek, Tranchant
Attaquants	Marie, Lhoste, Jacobs, Antic, Prenveille

Trophées France Football.
L’année 1975 voit le couronnement du SMC comme meilleur club promotionnel, Pottier étant quant à lui désigné meilleur joueur amateur.
Desbouillons et Françoise vers le professionnalisme.
Notons aussi en fin de saison les départs de deux juniors de dix-huit ans.  Pascal Françoise part à Lens où il gagnera l’année suivante sa place d’avant-centre du club artésien, pour une remarquable carrière (il jouera aussi à Nice et Saint-Etienne) passant par la coupe d’Europe (but contre Malmoe). Christophe Desbouillons, vainqueur de la coupe nationale des juniors avec la Normandie en 1975 et qui aura joué une fois en division 2 contre Fontainebleau, s’en va à Lyon : il est aussi à l’orée d’une belle aventure qui le mènera ensuite à Rouen et Angers, pour revenir comme entraîneur adjoint à Caen.

L'équipe des juniors du SMC avec Desbouillons comme capitaine et Françoise (accroupi, quatrième à partir de la gauche)

Platini à Venoix.
Par ailleurs, début 1976, le stade de Venoix avait accueilli l'équipe de France Olympique de Platini, Pécout, Amisse et Rouyer contre la Hollande pour une victoire 4-2.

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